Use social media for Investor Relations?

Is it possible for a company's Investor Relations department to use social media? Of course, not every platform will be as efficient to communicate Delhaize Group’s message. Also, today, traditional IR management remains possible without Social Media. What is more, a lot of financial analysts and traders indicate they do not use social media, because their bossens won't allow them access to websites likeTwitter, Facebook and Youtube.

However, already today, these media are being used for IR by some international companies. If Stock Exchange Enlisted Companies want to be pioneers, or want to keep up with the pioneers, they have to be present on Web 2.0.

Wal-Mart for example, started tweeting with @walmartnews only since January 13, 2010. The account is used on a daily basis; mainly for tweeting on Corporate Social Responsability but also on Industry related news like the company's strategy and, when relevant, on Q or Y results. The Wal-Mart account is followed by 1,740 people and promoted oninvestors.walmartstores.com. To control the account, an application called CoTweet is used. Wal-Mart also has several other (local) Twitter accounts that are used for Marketing and Customer Relations.

Wal-Mart also has a YouTube channel which exists since February 11, 2006 and is of course used for distributing commercials, but also features clips on CSR. At least every day, someone comments on a Wal-Mart video clip.

Although Wal-Mart has several Facebook pages (one has has about 1,193,000 people ‘liking’ it and almost every hour somebody posts to its wall), it does not post on IR.

Companies that do use Facebook for Investor Relations are Cisco and Lafarge. The Cisco Facebook Page also links surfers to a myriad of other social media accounts. Several other Facebook Pages, several Twitter accounts, several blogs, two Flickr accounts and two Youtube channels. One of those channels has a ‘Financial’ playlist, which features clips with CFO Frank Calderoni and CEO John Chambers discussing the quarterly Results. Allegedly, Chambers prefers video to text because of his dyslexy.

Other companies using Twitter for IR are KBC Group (a bank and insurance company) and Bekaert (a steel manufacturer) who post links to their press releases on their Twitter account. Bekaert even launched a separate 'annual report' website which constantly links to social media.

Foundation For the Future 4: groei van de bevolking in 'emerging markets' is motor voor hun economie

De economische macht wordt vandaag nog grotendeels gedragen door de 'ontwikkelde landen'. Zij hebben echter slechts 20% van de wereldbevolking. Dat is een onhoudbare situatie. De komende jaren zal het economische zwaartepunt verder overkantelen naar de 'emerging markets'.

Conservatieve voorspellingen gaan uit van een wereldbevolking 9,2 miljard mensen (andere gaat uit van 10,8 miljard) in 2050. Vandaag ligt het aantal op minder dan 7 miljard. Deze groei zal voornamelijk, bijna uitsluitend, veroorzaakt worden door groeilanden als China, India en Brazilië.

Ook al was de Chinese economie de voorbije jaren al met 10% gestegen, de afgelopen crisis kon een verdere groei niet afremmen en ook in de komende jaren is een verdere groeispurt van de economie onvermijdelijk.

Terwijl we in Europa en Amerika te kampen hebben met stagnatie en hoge schulden, werken jonge Chinezen keihard voor een beetje materieel comfort. Het inkomen in de BRIC landen blijft daarbij stijgen. De bevolkingsgroei, zoals hierboven beschreven, gaat dus gepaard met een hoger inkomen per persoon. Dit creëert een exponentiële stijging van de consumptie. Volgens cijfers van Goldman Sachs Global ECS Research bedraagt het jaarlijks inkomen van de gemiddelde Chinees in 2010 al iets meer dan 10.000 USD. In 2020 zal dat bijna 20.000 USD zijn, en in 2050 65.000 USD.

Hoe kunnen we, als belegger, hierop inspelen? Beleggingsfondsen zijn altijd een goede optie. Petercam heeft bijvoorbeeld een mooi fonds dat de inspiratie vormde voor deze gelijknamige reeks 'Foundation For the Future'.
Voor wie liever zelf in aandelen belegt, blijft best weg van de beurs van Hong Kong of Beijing, maar kan ook naar de Brussels beurs kijken. Daar zijn genoeg spelers die inspelen op wat gebeurt in de 'emerging markets'. Lees daarvoor mijn blog posts over Bekaert en CMB. Ook Devgen is een aanrader. GBL van Albert Frère speelt met Lafarge in op de groei in Indië.

Bron: Petercam Equities World 3F Foundation For the Future, De Standaard

Lees ook de andere artikels uit de reeks Foundation For the Future.

Overname van Bridgestone fabrieken door Bekaert afgerond

Bekaert, de West-Vlaamse staaldraadproducent, kondigde in februari van dit jaar al aan om twee staalkoordfabrieken van Bridgestone over te nemen. Die overname wordt nu gefinaliseerd en resulteert verder ook in een samenwerkingsverband: Bekaert zal voor een langere termijn gaan samenwerken met Bridgestone.

Bridgestone is een Japanse bandenproducent, opgericht in 1931 door Shojiro Ishibashi (wiens naam 'Stenen Brug' betekent - vandaar de Engelse bedrijfsnaam). Alle moderne banden worden versterkt met staal. Vandaar dat een bandenproducent als Bridgestone zulke staalkoordfabrieken bezit. De fabrieken in kwestie zijn die in Sardinië en Guangdong in China, waar Bekaert al langer een grote voet aan land heeft.

1 van de 4 banden onder je wagen is versterkt met staal, geproduceerd door Bekaert.

Lees ook Foundation For the Future, de reeks over de 'emerging markets'.

Experts say: invest in defensive stocks

NB: I will often give examples taken from the Belgian market. That is because I know the market well and it has some interesting stocks like Euronav and Delhaize Group, noted in both Europe and America.

Netto, the Belgian magazine about money and finance, asked 13 Belgian analists and economists what their favourite stocks were. Apparently they all opt for defensive funds like Albert Frère's holding GBL, retailer Delhaize Group (with stores like Food Lion, Sweetbay and Hannaford benefitting from a rising dollar) and provider of cable television and broadband services Telenet. The reason is obvious: while stock markets soared in 2009, the coming period will be one of volatility.

Holdings spread their risk over different companies so they've got a buffer against high pitched stock price changes. Also, GBL aims at some sectors which will be crucial in the next few years: emerging markets (Lafarge) and energy (Total, GDF Suez). Finally, GBL also focusses on beverages (Pernod Ricard). Together with food and pharma, beverages remained somewhat behind in 2009. This is where Delhaize Group pops in: cheaply priced in comparison to Wal-Mart, Carrefour and other retailers. As said, Delhaize will also profit from a rising dollar. Pharma will profit from Obama's health insurance plans.

Telecommunication stocks can benefit from stable cash flows, so they should be a constant part of an investor's portfolio. Not the least because they yield huge dividends. Finally, prices in the service industry seem to floating. They grow with 3.3% on average each year.

Other top stocks on the Belgian market are Bekaert, Tessenderlo and Nyrstar. These are cyclical and will jump when the economy expands.